Street art in Georgetown, Penang

Prachtig gerestaureerde Chinese koopmanshuizen. Tempels. Oorverdovende Bollywood-muziek in Little India. Eetstalletjes vol spicy food. Koloniale gebouwen. Wandelen door Georgetown, de hoofdstad van het Maleisische eiland Penang, is een soort culturele tijdreis. Maar het is de street art die de stad een extra randje geeft. 

Verspreid over de straten en steegjes van Georgetown vind je tientallen geweldige muurschilderingen, die bijna allemaal iets vertellen over de geschiedenis en cultuur van Penang. Overal in de stad zie je ‘cartoons’ van ijzerwerk op de muren, die op een grappige manier hun eigen verhaal over het eiland vertellen. De mooiste muurschilderingen in de stad zijn echter die van de Litouwse kunstenaar Ernest Zacharevic, die objecten als fietsen en motoren integreerde in zijn schilderingen van kinderen.

Street art Georgetown goed verborgen

Het is een hele klus om alle kunstwerken te vinden, want sommige zijn erg goed verborgen in de historische steegjes van Georgetown. Alle hotels hebben een kaart waar de muurschilderingen op staan aangegeven. Ook op dit kaartje kun je ze vinden. Tijdens onze zoektocht kwamen we er al snel achter dat niet alle kunstwerken die vernoemd worden nog bestaan, en inmiddels zijn er ook weer een paar bijgekomen. Dat maakt een wandeling door de stad extra verrassend: opeens sta je tegenover een enorme schildering van een kat, of ontdek je een verborgen tempeltje terwijl je eigenlijk op zoek was naar een nieuwe mural. Georgetown is een UNESCO-stad en de culturele schatten zijn er indrukwekkend. Maar de street art bewijst dat deze historische plek ook vandaag de dag nog volop leeft.