Het is een land van draken en tijgers, van goden en demonen. Waar mythes en legendes nog springlevend zijn. Een klein Boeddhistisch koninkrijk, verscholen tussen Himalaya-reuzen en ingeklemd tussen grootmachten China en India. Een land met wijze koningen, vaardige boogschutters, hypnotiserende festivals, wapperende gebedsvlaggen en onneembare kloosterforten. Een rondreis Bhutan maken is een unieke ervaring. Rondreis Bhutan maken: de moeite waard? Links van ons rijzen witte Himalaya-pieken op. Rechts zie …
Bhutan
Bhutan is uniek. Het is een klein koninkrijk verscholen in de Himalaya, waar de inwoners vasthouden aan hun traditionele cultuur. Als reiziger kom je het land alleen in als je een georganiseerde reis boekt waarbij alle hotels, het eten en een gids en chauffeur inbegrepen zijn. De kosten zijn minimaal 200 dollar per persoon per dag, een enorm bedrag. Wij reisdendoor Bhutan en vonden het prachtig. Maar is een reis …
De opwinding is al van verre te voelen. De dzong (kloosterfort) van Punakha glinstert in de zon en om ons heen haasten families zich naar de ingang. Iedereen is prachtig gekleed in zijn meest kleurrijke, glanzende traditionele kleding. Vanaf de enorme binnenplaats van het klooster zweven tromgeroffel en muziek onze kant op. Jonge monniken rennen voor ons uit naar binnen, lachend en elkaar speels duwend. Het is zover: het jaarlijkse …
Hoog tegen de steile rotsen aangeplakt, bijna onzichtbaar vanaf het beginpunt van de klim naar boven, ligt het Tiger’s Nest. Dit klooster is één van de bekendste bezienswaardigheden van Bhutan en niet voor niets: het is onvoorstelbaar dat juist op die onmogelijke plek tempels zijn gebouwd. Toch is het niet al te moeilijk om het klooster te voet te bereiken. Meer weten? Zo loop je naar het spectaculaire Tiger’s Nest …
De zon was aan het ondergaan en we reden over een smalle, hobbelige weg door de Paro Vallei. We hadden geen idee waar we naartoe gingen, maar we wisten wel dat we een Bhutanees hot stone bath zouden gaan nemen. Volgens onze gids Chunjur ‘very relaxed’. Dat klopte. Als je bij ‘relaxed’ tenminste denkt aan langzaam gekookt worden in een houten kist. Van tevoren had ik al gelezen dat een …
De hele nacht was het koud en regenachtig. Een goed teken in de bergen van Bhutan, want dat gaf hoop voor de volgende morgen. Met een beetje geluk zouden we ’s ochtends bij helder weer de Chele La-pas oversteken, met 3988 meter de hoogst berijdbare pas van Bhutan. Toen ik die ochtend de gordijnen opentrok, zag ik een helderblauwe lucht en een stalend zonnetje. Perfect weer voor de Chele La-pas! …
Ik weet dat ik 34 jaar ben en geen twaalf, maar elke keer als we in Bhutan langs een met fallussen beschilderd huis reden, grinnikte ik in mezelf. Het blijft bijzonder om aan weerszijden van een voordeur twee enorme, vrolijk uitziende penissen geschilderd te zien. Het is geen symbool van vruchtbaarheid, zoals ik eerst dacht. Een fallus brengt geluk en houdt demonen buiten de deur. Handig! Bhutanese architectuur is prachtig. …