Wat te doen in Sidemen: misschien wel de mooiste plek op Bali

Bali is tegenwoordig zo populair, dat je je afvraagt of er nog wel rustige plekken te vinden zijn op dit Indonesische eiland. En gelukkig is het antwoord ‘ja!’ In het oosten van Bali ligt Sidemen, een dorpje omringd door knalgroene rijstvelden, niet ver van vulkaan Agung. Dit is het Bali zoals ik het me altijd had voorgesteld. Geen drukte, maar rust, rijstterrassen en groene heuvels. Ik ben nu twee keer in Sidemen geweest en ik vind het nog steeds één van de mooiste plekken op Bali. Wat te doen in Sidemen? Je leest het hier.

Waar ligt Sidemen op Bali?

Ik ben dol op Bali en dat komt vooral door het prachtige binnenland. Kustplaatsen als Canggu en Uluwatu vind ik heerlijk voor een paar dagen, maar het zijn de groene heuvels, kleine dorpen en tempels in het binnenland die ik echt geweldig vind. Na een paar dagen in Ubud vertrok ik naar Sidemen, gelegen in het oosten van Bali. Sidemen is de naam van een groene vallei, omringd door heuvels en met verschillende kleine dorpen. Als het helder is, verschijnt vulkaan Gunung Agung aan de horizon en overal waar je kijkt strekken vruchtbare velden zich voor je uit. Dit is een ideaal gebied om rijst te verbouwen, naast verschillende groentesoorten, bloemen en fruit. Hier is de drukte van de Balinese kust ver weg. Er zijn volop hotelletjes en restaurantjes, maar alles ligt redelijk uit elkaar en alle voorzieningen zijn kleinschalig.

Op zoek naar de ideale rondreis Bali van twee tot drie weken? Deze route is een aanrader.

Wat te doen in Sidemen?

Ondanks dat het er zo rustig is, is er genoeg te doen in Sidemen en omgeving:

1. Een trekking door de rijstvelden bij Sidemen maken

Op de lijst van dingen om te doen in Sidemen staat een trekking door de rijstvelden bovenaan. De omgeving is hier zo mooi en groen, daar wil je zeker meer van zien. Tijdens mijn eerste verblijf in Sidemen boekte ik een wandeling met gids Ketut en dat klikte meteen. Ketut is een vrolijke jongen en dol op Sidemen en omgeving. Ketut’s vader is rijstboer en hij vertelde me dan ook alles over het zware werk dat verzet moet worden om rijst te groeien en te oogsten. Zijn broer neemt de velden over als zijn vader straks niet meer kan werken en Ketut was blij dat hij dat niet hoeft te doen. “I like walking and I like talking, so guiding is the best job for me”, zei hij trots.

De rivier oversteken

We begonnen de wandeling met het oversteken van een rivier vol gladde stenen. Schoenen uit en glibberen maar! Let op, want in het regenseizoen kan de rivier behoorlijk hoog staan. Na deze horde konden we dan eindelijk gewoon lopen. De zon kwam langzaam door en gaf de rijstvelden vol water een zilveren glans. De rijstvelden varieerden in augustus van net geoogst tot knalgroen en we zagen de rijstboeren op talloze plekken aan het werk. Soms ploegden ze nog met de hand het veld om, anderen hadden genoeg geld gespaard om een machine te kunnen huren. De vrouwen waren druk bezig om met razendsnelle bewegingen jonge rijst te planten. Hoe zwaar het werk ook was, ze lachten allemaal vriendelijk naar ons en namen de tijd om naar me te zwaaien. En om Ketut te plagen, want iedereen die we tegenkwamen vroeg of hij een nieuwe vriendin had. “I usually walk with couples”, zei hij lachend.

Het Bali uit de boekjes

We liepen dwars door de rijstvelden, over modderige richeltjes en langs talloze watervalletjes, ontstaan dankzij het ingenieuze bewateringssysteem dat de Balinezen hebben bedacht. We beklommen heuvels voor het mooiste uitzicht, bekeken de kleine tempels in de velden en zagen hoe vrouwen en kinderen zichzelf wasten in nabijgelegen kanaaltjes. Dit is het Bali zoals je het je voorstelt en ik had makkelijk de hele dag door kunnen wandelen.

Update: rijstveldentrek Sidemen

In 2022 ging ik terug naar Sidemen, deze keer met Ward. En natuurlijk wilde ik hem ook graag de mooie omgeving van Sidemen laten zien. We maakten daarom weer een trekking door de rijstvelden, grotendeels dezelfde als die ik in 2017 deed. Met één grote aanpassing: we klommen naar een nieuw aangelegd viewing platform, op Google Maps te vinden onder de naam Pokdarwis Pencak Luah Santhi. Vanaf hier heb je een fantastisch uitzicht over de eindeloze rijstvelden rond Sidemen. De moeite waard!

2. Bezoek de ochtendmarkt in Sidemen en de night market in Klungkung

Elke ochtend wordt in Sidemen een markt gehouden en het is altijd leuk om al die verse producten te bekijken. Vanuit Sidemen rijd je in twintig minuten naar het stadje Klungkung, waar elke avond een night market wordt gehouden. Bij de vele kraampjes kun je talloze authentieke Balinese gerechten proeven. Wij bezochten de markt met een gids, zodat we uit eerste hand konden horen waar het eten het beste was. We aten eindelijk een keer babi guling, geroosterd speenvarken. Dit is een typisch Balinese delicatesse, die de Balinezen vooral bij bijzondere gelegenheden eten. Verder proefden we vis in bananenblad, we aten een flink bord nasi goreng en gingen los op verschillende zoete desserts. Lekker!

3. Wat te doen in Sidemen: maak je eigen zilveren ring

Ben je dol op zilveren sieraden en lijkt het je leuk om je eigen ring te maken? Dat kan op meerdere plekken in Sidemen. Zo biedt Agung Silver workshops aan waarbij je zelf een zilveren ring smeedt, helemaal naar je eigen ontwerp. Trek hier gerust een middag voor uit, maar dan heb je daarna ook echt een uniek sieraad.

4. Bezoek de watervallen rond Sidemen

Bali barst van de watervallen en ook rond Sidemen zijn die volop te vinden. Je kunt er met de brommer naartoe (maar houd wel in de gaten dat je niet verzekerd bent als je geen motorrijbewijs hebt) of je kunt een auto met chauffeur huren. Aanraders zijn de Tukad Cepung Waterfall, die door een opening in een grot naar beneden stort. Ook bijzonder: Gembleng Waterfall, midden in de jungle en met prachtige uitzichten over al het groen.

Leuk guesthouse Sidemen Bali

Tijdens mijn eerste keer in Sidemen sliep ik in het leuke Uma Agung Villa, waar ik een fijn huisje had. Mét veranda tussen de tropische bloemen en planten én met een gedeeltelijk open badkamer. Dat vind ik echt het toppunt van luxe, al moet ik ’s ochtends altijd wel extra checken of er geen rare beesten de wc in zijn gekropen. Het guesthouse heeft een eigen restaurantje met briljant uitzicht over een groene vallei en een prachtig zwembad met uitzicht op de vulkaan. Het hotel biedt ook allerlei leuke activiteiten aan. Je kunt een kookworkshop doen, de vulkaan beklimmen, Balinese offertjes leren maken, een massage nemen en hiken.

Deze foto van mij is gemaakt in Tegalalang. In Sidemen had ik blijkbaar geen zin om op de foto te gaan.

Fantastisch hotel met spa in Sidemen

In 2022 pakte ik het een stukje luxer aan. We kwamen net uit Sumatra en het leek ons fijn om bij te komen in een prachtig hotel. We kozen voor het Samanvaya Luxury Resort & Spa (adults only) en dat bleek één van de beste hotels waar we ooit verbleven. Alles is hier tot in de puntjes uitgedacht en alles klopt. De kamer is super-de-luxe en voorzien van een deels open badkamer en groot balkon. De tuin is groen en overal bloeien bloemen. En zijn twee zwembaden met erg comfortabele ligbedden, plus uitzicht over de rijstvelden. Overal zijn fijne zitjes gemaakt. Het ontbijt is zo goed en er is zoveel keuze, dat je daarna de hele dag niet meer hoeft te eten. Maar dat wil je wel, want lunch en diner in het bijbehorende restaurant Asri zijn ook geweldig. En dan nog de spa, met de beste massages van Bali. Kortom: ik ben vrij lyrisch over Samanvaya ;) En ook nog steeds over Sidemen, dus ik hoop dat de rust die daar nu heerst behouden blijft.

Meer lezen over Bali?

• Uluwatu tips: doen, zien, eten en slapen in dit hippe deel van Bali
• Fietsen Ubud: fietsen door de rijstvelden op Bali
• Waarom ik Nusa Penida bij Bali een tegenvaller vond

*Dit artikel bevat een affiliatelink. Hier lees je er meer over.