Papegaaiduikers IJsland: te zien in Borgarfjörður eystri en Vík

Op mijn wensenlijstje voor IJsland stond ergens bovenaan ‘papegaaiduikers zien’. Papegaaiduikers (puffins in het Engels) hebben een prachtig koppie met een oranje-gele snavel en doen met hun witte borst en zwarte veren een beetje aan pinguïns denken. Op IJsland zijn er verschillende plekken waar je de schattige papegaaiduikers kunt spotten. Wij bekeken ze in het afgelegen Borgarfjörður eystri in de oostelijke fjorden en bij het bekende Vík in het zuiden. Papegaaiduikers in IJsland: hier kun je ze zien.

Over de bijzondere papegaaiduiker

Papegaaiduikers zijn te herkennen aan hun opvallende oranje met gele snavels en de  vogels worden gemiddeld zo’n dertig centimeter lang. Ze leven op zee, maar in de lente en de zomer komen ze aan land om te broeden. Ze broeden in kolonies van soms wel duizenden vogels, op steile grashellingen waarin ze zelf holletjes graven.  Papegaaiduikers leven in het Noord-Atlantisch gebied en komen voor op onder andere IJsland, in Schotland, Wales, Ierland, Groenland, Noorwegen en Spitsbergen.

Waar vind je papegaaiduikers op IJsland?

Er zijn verschillende plekken op IJsland waar je papegaaiduikers kunt zien, waaronder:

• Vestmannaeyjar – een eilandengroep in het zuiden van IJsland, waar je de grootste kolonie puffins ter wereld kunt bekijken. Je kunt een boottour naar de eilanden boeken.
• Lundey en Akurey, eilanden die je makkelijk vanuit Reykjavik kunt bezoeken. Tijdens deze boottocht ga je op zoek naar papegaaiduikers én walvissen.
• De Látrabjarg-kliffen in de afgelegen Westfjorden van IJsland.
• Vigur Island in de Westfjorden.
• Borgarfjörður eystri in de oostelijke fjorden van IJsland.
• Dyrhólaey aan de zuidkust, vlakbij het populaire plaatsje Vík.

De laatste twee plekken zijn ideaal, omdat je de puffins daar zelf makkelijk kunt zien. Je hoeft geen aparte boottochten te boeken.

Papegaaiduikers op IJsland: wanneer kun je ze zien?

Je kunt papegaaiduikers op IJsland zien van mei tot en met eind augustus. Let wel op, want plekken als Dyrhólaey zijn beperkt toegankelijk in het broedseizoen van de puffins. In juli en augustus zit je zeker goed. De vogels zijn het beste te spotten in de ochtend, van 06.00 tot 10.00 uur, en vanaf 18.00 uur ’s avonds. Overdag zijn ze meestal aan het vissen.

Puffins op IJsland: onze ervaringen bij Borgarfjörður eystri

In 2016 maakten we onze eerste reis naar IJsland en bezochten we de puffins bij Borgarfjörður eystri in de oostfjorden. We hadden geluk, want het was strakblauw. Dat kwam goed uit, want we hadden een flinke rit door de bergen voor de boeg. Zoals altijd in IJsland waren de landschappen om ons heen prachtig: weids, leeg, met grille bergen aan de horizon.  We reden door tot aan een bergkam en daar veranderde de geasfalteerde weg in een gravelweg. Een prima gravelweg die we met onze gewone auto goed konden berijden. Gelukkig maar, want de oversteek over die bergpas was prachtig.

Hoge bergpas met ijsmeer

De weg slingerde zich steil naar boven. Na een aantal scherpe bochten keken we schuin achter ons en zagen we een prachtig knalblauw ijsmeer liggen. Voor ons doemden hoge bergen met grillige punten op. Schapen keken onze auto met open mond na en er was geen enkele andere auto te zien. Na de pas hadden we zicht op zee en we hadden het idee dat we naar het einde van de wereld reden. Wat een schitterende tocht.

Op zoek naar papegaaiduikers in Borgarfjörður

Na een half uur rijden langs een spiegelgladde zee kwamen we door het dorpje Borgarfjörður. We moesten op tijd remmen, anders waren we het dorp alweer uit geweest. Een kerk, schattige gekleurde huisjes, een winkel en een restaurant, veel meer was het niet. Maar het was zo’n plek waar je eigenlijk het liefst meteen blijft, om een huisje te huren en een paar dagen van de ultieme rust te genieten.

Puffins IJsland spotten

Daar hadden we helaas geen tijd voor, dus reden we verder naar het haventje van Hafnarhólmii, waar de papegaaiduikers vlakbij op een klif leven. Er is hier een viewing platform aangelegd en je kunt via een trap de klif beklimmen. Kom je ’s ochtends of aan het eind van de middag, dan zitten hier vaak tientallen vogels bij hun nest in het gras. We zagen ze in zee ver onder ons dobberen en af en toe kwam er eens eentje overvliegenMaar geduld loont soms: uiteindelijk zagen we toch een paar papegaaiduikers aan de rand van de klif en uiteindelijk zelfs nog eentje in het gras. Superleuk!

Papegaaiduikers in Dyrhólaey

Tijdens onze tweede reis naar IJsland wisten we wat meer over het gedrag van de papegaaiduikers en wisten we dus ook dat we ’s ochtends of ’s avonds naar ze op zoek moesten gaan. De meest toegankelijke plek om dat te doen was het zuidelijkste puntje van IJsland: de klif Dyrhólaey bij het plaatsje Vík. Ook zonder papegaaiduikers is deze plek erg de moeite waard, want je hebt er geweldige uitzichten over zwarte stranden, gletsjers en indrukwekkende rotspartijen die uit zee oprijzen.

Het barst er van de papegaaiduikers

Gek genoeg had ik niet verwacht dat we erg veel puffins zouden zien, misschien omdat deze plek zo makkelijk toegankelijk is. Je rijdt er naartoe, loopt een paar meter en dan sta je al bij de klif waar de papegaaiduikers broeden. Ik spotte meteen het eerste mooie vogeltje (vrij dichtbij), waar ik al helemaal blij mee was. En toen ik verder keek, zag ik tientallen papegaaiduikers zitten bij hun holletjes, speurend over zee. Ze vlogen af en aan, niet gehinderd door de halve storm die langs de kliffen joeg. Geweldig! De vogels zijn overal op Dyrhólaey te zien, dus maak vooral een wandeling over de kliffen. En vergeet niet van de prachtige uitzichten te genieten!

Meer lezen over IJsland?

• Tips IJsland: route, highlights en onze ervaringen
• Vulkanisch Myvatn: highlights die je niet mag missen
• Tips voor fotograferen in IJsland
• De F35 in IJsland: naar Kerlingarfjöll via hooglandroute Kjölur